Deze elania broedt in het midden en zuiden van Zuid-Amerika, inclusief Argentinië, Paraguay, Uruguay en Brazilië, en overwintert in het Amazonebekken en het noorden van Zuid-Amerika. Hij bewoont diverse boshabitats, bosranden en parken.

Zoek naar deze vogel in boomrijke gebieden, zowel in open landschappen als aan bosranden. Let op zijn algemeen onopvallende grijsgroene verenkleed en de afwezigheid van opvallende markeringen. De beste manier om hem te identificeren is door te luisteren naar zijn hoge, zachte 'pip-pip' of 'chip-chip' roep, die vaak wordt herhaald.

Deze soort is een uitgesproken trekker. De beste observatietijd in het zuiden is tijdens het broedseizoen (lente/zomer op het zuidelijk halfrond). Tijdens de noordelijke trek en overwintering (noordelijk halfrond wintermaanden) is hij te vinden in het Amazonegebied.