Deze tiran is endemisch voor het zuidoosten van Brazilië, voornamelijk in de staten Minas Gerais, Rio de Janeiro en São Paulo. Hij bewoont open berggebieden, cerrado, graslanden met struikgewas en bosranden.

Zoek naar deze vogel in open, bergachtige landschappen met verspreide struiken en rotsen. Let op het diepzwarte, glanzende mannetje, dat vaak op een prominent uitkijkpunt zit. Hij maakt snelle, wendbare vluchten om insecten te vangen. Luister naar zijn karakteristieke, herhaalde 'chip' of 'tsit' roep, die vaak snel achter elkaar wordt uitgesproken.

De Fluweelzwarte Tiran is een standvogel en kan het hele jaar door worden waargenomen in zijn habitat. Hij is het meest actief in de vroege ochtend en late namiddag, en vocaler tijdens het broedseizoen.