Intelligente vogels
De dwergplevier bouwt ondiepe nesten en de eieren zijn erg kwetsbaar voor roofdieren. Wat kun je daartegen doen als je minder sterk bent? De dwergplevier heeft een geheel eigen tactiek. De vogel doet net alsof zijn vleugel gewond is. Strompelend en ogenschijnlijk hulpeloos leidt hij roofdieren weg van zijn nest. Vindingrijk! En dit is nog maar het topje van de ijsberg wat betreft de intelligentie van vogels.
Er is de afgelopen 20 jaar meer onderzoek gedaan naar het vogelbrein. Vaak door middel van puzzels in een niet-natuurlijke omgeving. Soms ook door problemen aan te reiken of langdurige observatie. Daardoor zijn er tal van voorbeelden die ons versteld doen staan. Zoals de grijze roodstaart papegaai die naast tellen en het spellen van woorden ook enig begrip kreeg van het concept nul.
Maar wij mensen zijn beperkt in het meten van de intelligentie van vogels. Dit doen we namelijk met ons eigen referentiekader en binnen de mogelijkheden van ons eigen brein. Want er zijn mysteries onder vogels die ons voorstellingsvermogen ver te boven gaan. Hoe voelt een vogel dat er een storm op komst is of hoe weet de duif foutloos te navigeren. Of de gaai die duizend zaden verstopt op verschillende plekken en dit na zes maanden terugvindt onder een laag sneeuw.
Het is opmerkelijk dat wij staan te juichen als een kraai drie puzzels achter elkaar oplost, terwijl vogels tot veel grotere prestaties in staat zijn. Prestaties waarvan wij nog maar nauwelijks doorgronden hoe ze het onthouden, weten of aanvoelen. Hierover meer in het volgende blog!
