Deze elania is endemisch voor het zuidoosten van Brazilië, voornamelijk in de staten Minas Gerais en Bahia. Hij bewoont voornamelijk montane bossen, cerrado en campos rupestres (rotsachtige graslanden) op hoogtes van 800 tot 2.000 meter.

Het spotten van Day's Elania vereist een bezoek aan zijn specifieke hooglandhabitats in Brazilië. Zoek in de midden- tot hoge lagen van montane bossen en bosranden. Let op zijn onopvallende olijfgroen-grijze verenkleed. De meest betrouwbare manier om hem te vinden is door te luisteren naar zijn zachte, herhaalde 'pip' of 'chip' roep, die kan helpen bij het lokaliseren in het dichte bladerdak.

Day's Elania is een standvogel en kan het hele jaar door worden waargenomen in zijn beperkte habitat. De vroege ochtend is meestal de beste tijd, wanneer vogels het meest actief zijn.